O reconhecimento do alumínio como material de alta qualidade vem de séculos atrás. Durante algum tempo chegou a ser considerado o mais precioso dos metais, pela dificuldade que se tinha em separá-lo das rochas nas quais era encontrado. O tempo passou e esses processos foram simplificados, o alumínio começou a ser produzido em escala industrial, mas não perdeu a boa fama. Continua sendo reconhecido pela sua alta resistência ao calor e não à toa é o material mais utilizado em panelas de cozinha. Também é famoso pela sua densidade, que chega a um terço da do aço, e pela maleabilidade, só perdendo para o ouro nesse quesito.

É por possuir tais características que o alumínio tem se mostrado a opção mais eficiente na distribuição de ar comprimido.

O processo de compressão exige uma tubulação feita de material resistente ao calor e à oxidação provocada pela passagem do ar e seus detritos para que seja possível obter ar de qualidade, diminuir perdas com vazamento e poupar energia. Na dúvida entre ficar com a rede de aço ou trocar por uma de alumínio?

O Blog da Eficiência Energética lista sete motivos para fazer a troca:

Por ser feita com um material bem mais leve do que o aço, a tubulação de alumínio exige bem menos recursos em sua implementação. A economia de tempo na instalação chega a 85% e o procedimento dispensa recursos sofisticados, porque é feito manualmente, com o auxílio de ferramentas simples.

A tecnologia do material também facilita a ampliação da rede, quando há novos pontos de consumo e é necessário fazer ramificações. Nas redes convencionais, muitas vezes é preciso retirar a tubulação, cortá-la, fazer conexões, soldá-la e rosquear novamente. O processo exige uma série de aparatos que são dispensados em uma ampliação de rede de alumínio – basta uma furadeira.

A tubulação de alumínio elimina o problema de ferrugem, típico da rede de aço. O metal é revestido com material antioxidante, resistente, inclusive ao desgaste provocado por condensados, o que garante maior qualidade do ar da saída ao ponto de consumo.

Sem ferrugem, nem desgaste do material, o alumínio previne vazamentos, os maiores vilões da conta de energia de uma indústria. Furos na rede de ar exigem uma carga extra do compressor e é sempre bom lembrar que a cada 1 bar de pressão extra, o consumo de energia aumenta em 7%.

Além de prevenir vazamentos, o alumínio, com sua característica de produzir menos atrito, aumenta a fluidez do ar por dentro dos tubos, exigindo menos do compressor em relação à rede de aço carbono ou galvanizado. Diante disso, ocorre uma queda no consumo de energia.

Os tubos de alumínio, pela natureza de seu material antiferrugem, mantêm a rede de ar limpa, conferindo mais vida útil a filtros reguladores, válvulas redutoras de pressão e outros equipamentos pneumáticos. 

Ao contrário do aço, o alumínio sofre poucos desgastes ao longo do tempo. O resultado disso é uma redução na frequência e nos custos com a manutenção da rede.

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