Em tempos de crise hídrica, a preocupação em se fazer uso consciente da água, pilar fundamental entre as práticas de sustentabilidade, ganhou ainda mais relevância. Os baixos níveis dos reservatórios brasileiros chamam atenção para a urgência em se pensar métodos racionais de utilização do recurso, que, apesar de abundante, é finito. Depois do agronegócio, o setor industrial é o que mais consome água no Brasil e por isso é constantemente desafiado a adotar boas práticas. Além de poupar os reservatórios, a economia de recursos hídricos se traduz em uma conta de luz mais barata e na melhoria da eficiência energética na indústria. Um exemplo disso está no reaproveitamento da água do sistema de compressão de ar em uma unidade industrial.

Quando comprimido, o ar atmosférico traz consigo a umidade relativa do ambiente para dentro do compressor. Inicialmente, quando o ar é comprimido, sua temperatura aumentada. Posteriormente, ela é reduzida por um processo interno de resfriamento, ao entrar em contato com trocadores de calor. A umidade, que até então existia apenas na forma de vapor, se liquefaz em temperaturas mais baixas. É a formação do chamado “condensado”, que é eliminado do processo de compressão pelos drenos.

Já houve o tempo em que a água do condensado costumava ser totalmente descartada, mas a necessidade do uso sustentável do recurso aos poucos foi mudando a mentalidade da indústria, que passou a reaproveitá-la.

Compressores isentos de óleo ajudaram a estimular o reuso. O fato de essas máquinas não possuírem nenhum contaminante de óleo dentro do processo de compressão permite o reuso de água destilada. 

O reaproveitamento da água do condensado vale para qualquer situação de reuso, como limpeza da fábrica, regar plantas e descarga em banheiros. Ela também pode ser utilizada como água de reposição em torre de resfriamento e recalque de caldeiras.

Reaproveitando o calor

Estima-se que até 90% da energia consumida pelo compressor é transformada em calor. Unidades de recuperação de energia podem ser instaladas para reaproveitar o calor gerado na compressão do ar, que é direcionado para o aquecimento da água, geralmente vinda torre de resfriamento. Assim, a mesma quantidade de energia é utilizada para duas finalidades diferentes.

Reaproveitando a água do compressor

A Unidade de Recuperação de Energia modifica o circuito de água do equipamento. Ela continua passando por dentro do compressor para resfriá-lo, mas com o circuito modificado, é possível aumentar sua temperatura na saída.

Assim, a água aquecida pelo calor da compressão pode chegar a uma temperatura de até 90°C e ser usada de diversas maneiras. As indústrias, de maneira geral, demandam água quente em diferentes situações: em caldeiras, no pré-aquecimento de moldes, no processo produtivo em geral, além de ser possível utiliza-lá em cozinhas, chuveiros, etc.

O reaproveitamento da água e do calor no processo de compressão é bom para o seu bolso e para a natureza. A otimização do uso da energia elétrica contribui com a sustentabilidade dos recursos hídricos, que ultimamente andam bem escassos.

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